Van het lab in Groningen naar de citrusboomgaarden van Brazilië

Reisverslag van Dianne Schootstra

Afgelopen augustus reisde ons team (Afnan, Silke, Marcel en ik) af naar Brazilië voor het Europees-Braziliaanse project Citrusbusters. Waarom Brazilië? Omdat het land niet alleen de grootste producent van sinaasappels is, maar ook zwaar getroffen wordt door Huanglongbing (HLB). De ziekte komt al voor in Zuid- en Noord-Amerika, Azië en Afrika. Alleen Europa is grotendeels nog vrij. Juist daarom is het belangrijk monsters te nemen in een gebied waar HLB al volop aanwezig is. Daar krijg je het beste inzicht in zieke bomen en de bacterie.

Met die kennis kunnen we in Europa eerder waarschuwen en betere verdedigingsstrategieën ontwikkelen.  De insecten die HLB overbrengen zijn al aangetroffen in Spanje, Portugal en Cyprus. Het risico voor Europa neemt toe.

Wat een ervaring

Voor Silke en mij was het een compleet andere en unieke ervaring. Normaal gesproken brengen we onze dagen door op het lab in Groningen. De reisafstanden in Brazilië zijn enorm. Voor de bemonstering reisden we 4 tot 5 uur zowel noord- als zuidwaarts in de staat São Paulo, een mooie gelegenheid om de diverse landschappen en miljoenensteden te zien.

Fijne samenwerking met lokale experts

We werden hartelijk ontvangen en goed begeleid door professor Rodrigo Latado van het Centro de Citricultura Sylvio Moreira. Tijdens de bemonstering kregen we hulp van twee masterstudenten: Hadjar en Rafael. Veel Brazilianen spreken geen Engels. Gelukkig spreekt onze collega Afnan vloeiend Portugees, waardoor de communicatie vlot verliep.

In het Laboratório de biotecnologia was ruimte voor ons gemaakt. Hier voerden we onze DNA-extracties uit en troffen alle voorbereidingen voor de bemonsteringen.

Recordaantal extracties

Op zaterdag hebben Silke en ik 90 DNA-extracties uitgevoerd, dit was een recordaantal op één dag! In totaal zijn er ruim 200 extracties gedaan. Zonder de hulp van Afnan en Marcel bij het voorbereiden van de monsters was het ons zo snel niet gelukt. Tussen alle extracties door zagen we een grote leguaan die ons door het raam aanstaarde.  Dat is iets wat je in Groningen niet snel zou overkomen!

Impact

In de boomgaarden zagen we met eigen ogen hoe de ziekte zich ontwikkelt. Niet hele rijen zieke bomen zoals je misschien verwacht, maar een wisselend patroon van ziek en gezond. Door deze reis is de ernst van de situatie nog veel duidelijker geworden. Dat we hieraan kunnen bijdragen door aan dit project te werken, is een bijzondere ervaring. Naast al het harde werk was het vooral een enorm leerzame tijd. En natuurlijk genoten we ook van de Braziliaanse gastvrijheid, de uitgebreide lunches en de traditionele churrasco!

Wil je meer weten over dit project klik dan hier.

Bent u geïnteresseerd in onze werkwijze en wilt u meer informatie?

Neem dan contact op met Afnan Suleiman.

Contact opnemen met Afnan